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Jeudi 3 Aoùt : tôt levés,
nous allons devoir quitter à regret San Francisco, mais d'autres
aventures nous attendent ! Cap à l'Est... nous prenons
la route du Parc Yosemite,
(300kms) après avoir fait le plein des véhicules ( 3.20 USD par
gallon -(3litres700)-- ce qui équivaut à 0,85cents
le litre
soit 0,65
centimes d'Euros) accès
très facile de l'autoroute 80E vers
Oakland, nous
traversons le très beau pont "Oakland
Bay Bridge", (en fait deux ponts, séparés par une
ile, dont l'ensemble approche 13 kms) à deux niveaux, inférieur
Ouest/Est et supérieur Est/Ouest, trafic extrémement dense, mais
gràce à notre super chauffeur : Xavier, nous nous en sortons
très bien, Kamal et Fraçoise, bien calés dans notre sillage, nous
suivent fidélement.
Oakland
traversé, la circulation devient fluide et nous nous enfonçons dans la
Californie
profonde : terres assez désolées dans cette partie de l'Etat, le temps est
beau aux environs de 25°, nous abordons ensuite une zone de paturages et nous nous dirigeons vers
Modesto, une
malencontreuse déviation pour travaux, nous envoie nous perdre,
dans des campagnes désertes, nous devons rebrousser chemin, peu de
temps perdu heureusement, la montagne se profile à l'horizon, les
premières rampes et lacets nous accueillent, la voiture se
comporte bien ! Pour les repas pas de problème, emplettes à une
quelconque station-service, et pique nique dans une aire réservée
à cet effet...
Nous arrivons vers
15H00
aux abords du parc
Yosemite,
accueillis
à l'entrée-péage
par une sympathique
"ranger", nous faisons
l'acquisition d'une carte "National Park
Pass", qui
moyennant 50 USD par véhicule, nous permettra de visiter
l'ensemble des parcs des USA
! au lieu de 10 USD à chaque entrée... une seule exception :
Monument Valley,
sous la juridiction de la Réserve
indienne Navajo
!
Nous pénétrons dans ce magnifique parc, d'immenses forêts, des
vallées profondes,
une belle rivière
la Merced
et de superbes sommets nous accueillent, .. (hélas aussi d'énormes
espaces de bois brulés et non replantés, les autorités américaines
semblent avoir choisi de laisser la nature reprendre sa place?).
Un magnifique rocher "le Capitan" nous accueille, (paroi lisse de
1000m), partout ce ne sont que falaises et cascades, les
photographes se régalent ! nous sommes dans
Yosémite Valley
surmontée du très beau "Half Dôme",
très belle montagne de 1450m au dessus de la vallée, et de son
pôle d'attraction Yosémite Village,
où se trouve toutes les commodités, "Visitor center", hôtels,
restaurants, boutiques... le plus difficile est de trouver une
place de parking, le parc étant très fréquenté en cette saison,
mais on y arrive, ensuite l'idéal est d'utiliser, le système de
navettes gratuites, qui vous aménent aux différents points
d'excursions. Pour terminer l'après midi nous choisissons de
visiter le lac Mirror,
parcours très facile, tous les chemins sont asphaltés ! Là il faut
ouvrir l'oeil, car toutes sortes d'animaux peuplent le parc, des
panneaux avertissent de pas tenter de les nourrir, pour qu'ils
gardent leur équilibre, les écureuils par exemple peu farouches,
les biches de même, les ours sont discrets, ainsi que les pumas
(lion de montagne) heureusement, nous aurions aimé en voir (les
enfants et les photographes particuliérement !) il est vivement
conseillé de rien laisser d'apparent dans les véhicules, en ce qui
concerne les ours, qui n'hésiteront pas à forcer la portière !
les poubelles sont verrouillées et nécessitent une manoeuvre, que
les ours n'ont pas encore trouvé ! quant aux pumas, ne pas fuir,
leur faire face et crier ! généralement çà marche ! nous n'avons
pas eu à expérimenter ... car avec le nombre de promeneurs, les
animaux restent invisibles, et ne sortent que le soir de leurs
cachettes... Le lac Mirror
est hélas un peu à
sec, mais le cadre est tellement magnifique, que nous ne
regrettons pas cette excursion ! Il nous faut maintenant rejoindre
notre hôtel qui se trouve à la sortie sud du Parc à
Oakhurst,
une soixantaine de kilomètres, mais en lacets ! pas de regret,
l'hôtel est très agréable, des chambres superbes, il mérite le
détour ! Déception, accès internet impossible, les chambres sont
équipées, mais il est indispensable d'avoir son PC portable !
Vendredi 4 Aoùt
: après un solide breakfast en famille dans le
restaurant de l'hôtel, nous repartons vers le
parc Yosémite, avec
arrêt à
Wavona,
pour faire le plein de carburant, et de
provisions, d'eau en particulier car la température avoisine 27°,
arrêt suivant à
Mariposa
Grove, pour visiter un ensemble de très
beaux séquoias, un peu moins imposants qu'à
Séquoia Park, où nous
n'aurons pas le temps de passer, mais nos enfants les trouvent
magnifiques, leur taille ( 64m.de haut, 9m de diamètre ) et
leur àge ( 2700 ans ) sont stupéfiants en effet !
Nous poursuivons notre route avec une superbe excursion, vers
Glacier Point
, un exceptionnel point de vue à 900m. au dessus de
la vallée,
face au
Half Dôme, inoubliable ! rencontre d'écureuils, de perdrix-lagopèdes, la nature à l'état pur ! mais l'après midi se
termine, une longue route reste à faire, nous empruntons la sortie
Est du parc et nous franchissons la
Sierra Nevada
par le 'Tioga Pass", très beau col culminant à 3030 m.,
superbe parcours en haute montagne, la température chute lentement, et au passage du
col, où subsiste des plaques de neige, le thermomètre affiche 5°.
Nous continuons vers
Mammoth lake,
belle station de sports d'hiver au flanc Est de la
Sierra Nevada,
la nuit est tombée, un
supermarché
"Wall Mart" nous tend les bras, pour completer notre
réserve de provisions... et en route pour notre escale suivante :
Bishop, arrivée
tardive,
21h30, pas de problème : nos chambres sont réservées; hotel simple mais
confortable, (avec
Best Western
on est rarement déçus !) Nous n'allons pas tarder à dormir ! car
demain une étape prestigieuse nous attend : la traversée de
la
"Vallée de la mort"
!
Samedi 5 Aoùtt
: pour
la prochaine escale 228 kms nous attendent... Nous
empruntons la "Owens Valley"
pour aller de
Bishop
à Lone Pine,
magnifique route
longeant la spectaculaire Sierra Nevada
où le Mont Whitney
4418m. culmine à
3000m. au dessus de la vallée, région typiquement "ouest
américain", où de nombreux westerns ont été tournés. A
Lone Pine, nous
entrons dans la
"vallée de la mort"
ou "
Death Valley",
les paysages arides, succédent aux paysages arides...
montagnes de rocailles, lacs salés, dunes de sable, cactus, toute
la panoplie du désert s'étale devant nos yeux, c'est sauvage,
envoutant, inoubliable ! on nous avait averti de prendre une
réserve d'eau, et de carburant... mais en fait cette traversée se
fait sans problèmes, il y a même un point d'eau et une station
d'essence ! il y a quand même un problème, il fait chaud! au
départ de Bishop 25°,
dans la vallée de la mort, nous montons rapidement à 46°, et meme
47° vers midi ! il y a eu
pire parait il 56,7°,
mais çà nous suffit largement !
Cette étendue montagneuse est le plus grand parc des
Etats Unis,
à notre halte à Stovepipe,
nous avons eu la chance de croiser le fameux oiseau "roadrunner",
malgrè son agilité à nous échapper, Xavier fut plus rapide que le
coyote du "dessin animé" et a réussi à le photographier ! Nous
poursuivons jusqu'à notre prochaine escale "Furnace
creek"
des forages d'eau douce ont
donné naissance à un oasis, avec palmeraie, une merveille dans ce
désert. Les estomacs crient famine ! nous devons
improviser un pique-nique, par
46° à l'ombre, est
ce bien raisonnable !!
chaud ! chaud ! Le controle d'entrée étant fait, et en attendant nos chambres toute la troupe se
précipite dans la piscine d'un hotel annexe, l'eau atteint la
température du corps humain, finalement pas trop relaxant ! Nous
aménageons dans de petits bungalows très bien équipés, en
particulier de "clim", pas toujours la bienvenue, mais ici c'est
indispensable ! et nous partons en excursion vers "Bad
Water",
magnifique lac salé, situé à "moins
86m." en
dessous du niveau de la mer...le soleil devient insupportable, en
se réverbérant sur le sel. Au retour, nous visitons la "Palette
des peintres",
une merveille de rochers colorés dans toutes les nuances
d'ocres... au coucher du soleil, c'est absolument sublime !
Température vérifiée à minuit : 38° C. !